PharmaCube｜薬局専用セルフレジ | インタビュー掲載

インタビュイー：
株式会社APOSTRO サービス企画室 室長 T.O 氏

PharmaCubeとはどのようなサービスですか?

PharmaCubeは、調剤薬局の受付・会計業務を効率化するために開発した自動精算機です。電子薬歴・薬局レセコンと連携して会計情報を自動で取得することで、薬局スタッフの負担軽減や、会計待ち時間の短縮を実現しています。

当社では、PharmaCubeを単なる「会計機器」とは捉えていません。受付から会計までの業務フロー全体を見直し、薬局運営をよりスムーズにしていくためのシステムとして位置づけています。現金とキャッシュレス決済の両方に対応していることはもちろん、限られたスペースや少人数運営にも配慮した、薬局特化型の設計を特徴としています。

PharmaCube開発の背景を教えてください

自動精算機の開発は、2013年頃に病院から「会計業務を自動化したい」というご相談をいただいたことがきっかけでした。当時はまだ、医療機関における自動精算機の導入自体が珍しく、まずは病院向け製品の開発からスタートしています。

その中で、「将来的には調剤薬局でも自動精算の需要が必ず高まる」という考えを持っていました。一方で、調剤薬局は病院と比べて設置スペースが限られていますので、大型機をそのまま導入することは現実的ではありませんでした。当時は現在ほど1円・5円硬貨への対応ニーズも高くなかったこともあり、調剤薬局でも導入しやすいコンパクトな自動精算機として、PharmaCubeを展開していきました。

現在では、後期高齢者医療制度の変更やキャッシュレス化の広がりもあり、調剤薬局でも柔軟な会計対応へのニーズが年々高まっていると感じています。

競合他社と比較した際の強みはどこにありますか?

当社の最大の強みは、「薬局運用に最適化されていること」と、「精算機の枠を超えた拡張性」の2点にあると考えています。

多くの自動精算機は病院向け設計をベースにしているため、サイズ・機能・価格がオーバースペックになりやすい傾向があります。一方、PharmaCubeは、調剤薬局特有の「限られた人員・スペース・運営体制」を前提に設計しています。

また、私たちは単に「会計を自動化する機械」を提供しているわけではありません。受付から会計までの流れ全体をどう効率化するか、という視点でご提案している点が大きな特徴です。PharmaCubeは1台で会計機能だけでなく、処方箋受付機能まで一体化して運用できる構成にも対応しています。さらに、各種処方箋送信システムとの連携実績も豊富で、現在では「処方箋送信 → 受付 → 会計」までの流れを、1つの導線として構築できるようになっています。

そのため、単なる「精算機」ではなく、薬局内の受付業務全体を支えるセルフ端末として活用いただくケースも増えています。電子薬歴・薬局レセコンとの連携だけでなく、キャッシュレス運用や受付フローまで含め、実際の現場運用に踏み込んで支援している点も特徴ですね。今後は、後払い決済や処方箋事前送信などの連携もさらに強化していく予定で、「会計専用機」ではなく「多用途セルフ端末」として活用領域を広げていきたいと考えています。

医療機関向け製品「Clinic KIOSK」とはどのような違いがありますか?

当社では、調剤薬局向けのPharmaCubeと、クリニック向け製品であるClinic KIOSKを展開していまして、最も大きな違いは「想定している業態と運用フロー」にあります。

PharmaCubeは、薬剤師・事務スタッフが少人数で運営している調剤薬局を想定しており、直感的に操作できるUI、コンパクト設計、少人数でも無理なく回る運用を重視しています。調剤薬局では、限られたスペース・人員の中で「いかに現場負担を減らせるか」が重要になりますので、「高機能化」よりも「現場で自然に運用できること」を優先して設計しています。また、処方箋受付から服薬指導、会計までの導線を踏まえた設計になっている点も特徴です。

一方、Clinic KIOSKはクリニック向けで、受付〜会計までの導線を一体運用する形を想定しています。同じ「自動精算機」というカテゴリでも、処方箋受付・服薬指導という薬局特有のフローと、診察予約・再来受付というクリニック特有のフローでは、必要な機能や導線設計が変わってきます。そのため当社では、業態ごとに最適な構成をご提供することを大切にしています。

導入のご相談で多い理由は何ですか?

もっとも多いのは、「薬局スタッフの負担軽減」と「待ち時間対策」です。特に最近は、人材採用の難しさや、ベテラン薬剤師・事務スタッフへの業務依存、会計待ちによる患者満足度の低下、締め作業や現金管理負担の大きさなどに関するご相談が増えています。

また、「今は何とか回っているが、この先スタッフが辞めた時に運用が回らなくなるのではないか」という不安から、予防的な導入を検討される薬局様も増えています。以前は「人が足りなくなったから導入する」というケースが中心でしたが、最近は将来的な運営リスクへの備えとして導入を検討されるケースが増えている印象があります。

最終的にPharmaCubeが選ばれる決め手は何ですか?

最終的には、「自薬局の運用に本当に合うか」が決め手になるケースが多いです。価格だけで比較すると差が分かりにくい部分もありますが、「導線に無理がないか」「スタッフが使いこなせるか」「高齢患者でも操作しやすいか」「薬局レセコン連携が現実的か」「キャッシュレス運用まで見据えられているか」といった、実際に現場で無理なく運用できるかという視点で評価いただくことが多いですね。

また、「現場目線で話してくれる」「導入後の運用イメージが具体的」といった点を理由に選定いただくケースも多くあります。特に最近は、導入実績が増えてきたこともあり、「これだけ多くの薬局・医療機関で使われているなら安心できそう」「実績があるなら運用面も含めて相談しやすそう」と感じていただけるケースも増えてきました。自動精算機は単純な価格比較だけでは判断しづらい製品ですので、実際に多くの現場で運用されている実績も、選定理由の一つになっていると感じています。

導入効果について、具体的な事例を教えてください

会計待ちが集中しやすかった調剤薬局様では、受付〜会計の滞留が大きく改善し、「患者さんから『会計が早くなった』と言われるようになった」というお声をいただいています。

また最近は、待ち時間改善だけでなく、「残業削減効果」を強く実感いただくケースが増えている印象があります。特にPharmaCubeは、釣銭機一体型の構成にも対応していますので、締め作業のスピードが大きく改善される現場が多くあります。従来は、スタッフ様が手作業で現金確認や金額集計を行っていましたが、導入後は金銭管理を機械側に任せ、売上金を一括払い出ししたうえで、最終的に薬局レセコンとの金額照合を行うだけで締め作業が完了する運用に変わります。その結果、締め作業時間の短縮や現金過不足確認の負担軽減につながり、「月間でトータル20時間程度の残業削減につながった」というお声をいただくケースもあります。

会計対応の属人化軽減やピーク時間帯の混雑緩和など、日々の運営負荷そのものが下がったとご評価いただくことも多くあります。単に「会計を自動化する」だけではなく、薬局全体の業務負担を減らせる点を評価いただくケースが増えていると感じています。

導入後どれくらいで効果を実感される薬局が多いですか?

比較的早い段階で効果を実感いただくケースが多く、早ければ導入初週〜1か月程度で変化を感じる薬局様もあります。

新しいシステム導入で一番不安なのは、「今まで慣れていたやり方が変わること」だと思います。ただ、自動精算機の導入は、実際には「お金の受け渡し」という作業を機械側に任せる形になるため、受付業務全体が大きく変わるわけではありません。そのため、早い薬局様では導入から3日ほどで、「思ったより楽になった」「もう前の運用には戻れない」というお声をいただくこともあります。

実際には「新しいシステムを導入する」というより、「今まで人がやっていた作業を一部置き換える」感覚に近いため、比較的スムーズに現場へ馴染んでいくケースが多い印象です。

どのような薬局に向いていますか?

特に向いているのは、会計待ちが発生しやすい調剤薬局、スタッフ採用に課題を感じている薬局、今後の省人化を見据えている薬局です。受付・会計業務がベテラン事務スタッフに依存しているケースや、キャッシュレス化を進めたいという理由からご相談いただくことも多くあります。

成功しやすいパターンとしては、単純に「機械を置く」のではなく、処方箋受付・調剤・会計まで含めた流れを一緒に見直した薬局様です。たとえば、処方箋送信システムとの連携や受付のセルフ化、会計導線や呼び出し方法の見直しなどを組み合わせることで、薬局スタッフの負担軽減だけでなく、患者様の待ち時間体感まで改善されるケースが多くあります。「とりあえず精算機だけ置く」という考え方よりも、「薬局全体をどう楽に回していくか」という視点で導入された薬局様ほど、効果を実感いただきやすい印象です。

また、比較的コンパクトな薬局様ほど、「スペース的に難しいと思っていたけど置けた」「想像以上に運用が変わった」と評価いただくケースも多く、限られたスペースでも導入しやすい点はPharmaCubeの特徴の一つだと思っています。

導入後の継続サポートで喜ばれているポイントを教えてください

一番喜ばれているのは、「導入して終わりではない」という部分だと思います。自動精算機は、単に機械を設置すれば完了するものではなく、実際には薬局ごとに運用フローや患者層が異なります。そのため、稼働後に「ここを少し変えた方がもっと使いやすくなる」といった調整が発生するケースも多くあります。

当社では、そうした現場ごとのご相談まで含めて継続的にサポートしている点をご評価いただくことが多いです。たとえば、スタッフ様からの操作相談やキャッシュレス運用の調整、薬局レセコン・電子薬歴連携の確認、処方箋送信システムとの組み合わせなど、実際の現場に合わせたサポートを行っています。

特に薬局様からは、「単なるコールセンター対応ではなく、実際の薬局運用を理解した上で相談できる」という点を安心材料として挙げていただくことが多いです。自動精算機は毎日使うものですから、「困った時にすぐ相談できる」という安心感は非常に重要だと感じています。

見積時にはどのような点をヒアリングして構成を提案されますか?

お見積もりの段階では、単純な来局数だけではなく、「どういう形で受付〜会計を回していきたいか」を重視して構成をご提案しています。

もちろん、1日の処方箋枚数やピーク時間帯の混雑状況、スタッフ人数、現金・キャッシュレス比率、設置スペースといった基本的な指標も確認しますが、それ以上に重要なのは、「薬局としてどんな運営を目指したいか」という部分です。「会計待ちを減らしたい」「締め作業負担を減らしたい」「薬局スタッフの負担を減らしたい」「処方箋受付までセルフ化したい」「将来的に後払い決済や処方箋事前送信連携まで見据えたい」など、薬局様ごとの課題や方向性によって、最適な構成は変わってきます。

薬局様によっては最初からフル構成で導入されるケースもあれば、「まずは会計部分から始めて、後から機能追加していく」という段階導入のケースもあります。当社では、「導入してから進化が始まる」という考え方を大切にしています。いきなり大きく運用が変わることに不安や抵抗感を持たれる薬局様も少なくありませんので、「まずは精算機から導入する」「次に処方箋受付をセルフ化する」「その後、案内表示や処方箋送信連携まで広げる」といった形で、段階を経ながら薬局様に合わせて構成を広げていける点も特徴です。

そのため当社では、「今必要なもの」と「将来的にやりたいこと」の両方を伺いながら、オーバースペックになりすぎない現実的なご提案を大切にしています。補助金・助成金についても、「使えるから導入する」ではなく、「薬局の運営改善に本当に合っているか」を前提にご提案することを大切にしています。

今後の展望を教えてください

今後は、単なる「会計の自動化」にとどまらず、「薬局全体の受付・会計体験をどう最適化できるか」という部分に、さらに踏み込んでいきたいと考えています。

現在でも、処方箋送信システム連携や処方箋受付、キャッシュレス決済、会計案内など、受付〜会計周りを一体で運用できる環境づくりを進めていますが、今後はさらに、後払い決済や処方箋事前送信、外部サービス連携なども含め、多用途セルフ端末として進化させていきたいと考えています。

調剤薬局の現場では今後さらに人手不足が進んでいく一方で、患者様から求められる利便性はますます高くなっていくと感じています。その中で私たちは、「人を減らすための機械」を作りたいわけではありません。会計の受け渡しや単純な受付処理、案内業務などをシステム側で支えることで、薬剤師・事務スタッフ様が本来やるべき服薬指導や患者対応に集中できる環境を作っていきたいと考えています。

単なる自動精算機メーカーではなく、薬局全体の受付・会計体験をアップデートするパートナーとして、今後も機能開発を進めていきたいと思っています。

まとめ・編集部コメント

株式会社APOSTROが提供する「PharmaCube」は、調剤薬局の受付・会計業務を一体で効率化する、薬局特化型の自動精算機です。電子薬歴・薬局レセコン連携によって会計情報を自動取得し、現金・キャッシュレス決済の両方に対応しながら、限られたスペース・少人数運営でも無理なく回せる設計が大きな特徴となっています。

最大の魅力は、「精算機の枠を超えた拡張性」です。会計機能だけでなく処方箋受付機能までを1台で一体化でき、処方箋送信システムとの連携によって「処方箋送信 → 受付 → 会計」までを1つの導線として設計できる点は、人手不足が深刻化する薬局運営にとって大きな価値となります。

「薬局スタッフの負担を減らしたい」「会計待ちを減らしたい」「将来的な人手不足に備えたい」「キャッシュレス化や処方箋送信連携まで含めて受付業務を見直したい」こうした課題を抱える調剤薬局にとって、PharmaCubeは有力な選択肢となるサービスです。導入後の段階的な拡張にも対応できる柔軟性を持っていますので、まずは一度相談してみる価値のあるサービスです。